蛭石的化学成分及应用
蛭石是一种极为重要的非金属矿，它是世界上最轻的石头之一，容重很小，为180千克/米3。其最突出的特点是经高温加热使其体积发生较大膨胀而生成为膨胀蛭石，在800～1000℃高温时膨胀最大。蛭石是一组水合八面体铁铝镁片状或云母质硅酸盐矿物，由绿泥石、水云母和枯土矿物之类晶格层状矿物组成。在自然状态下它具有云母的尺寸和形状，具有沸石和某些粘土的离子交换性能。蛭石的化学成分为(Mg，Ca，Na)x (H2O)n｛(Mg，Fe，Al)3[(Si，Al)4O10] (OH)2｝， 单位化学式的层电荷数x在0.6～0.9之间。但是经常变化不定，属于单斜晶系，呈片状，薄片具挠性。因为蛭石在膨胀后失去晶体中的水分，呈多孔像海绵状一样，干燥状态下，蛭石具有很好的隔热、耐冻、抗菌、防火、吸水、吸音等特性，又因其为无机物，故不受菌类侵蚀、不腐烂、不变质，也不易被虫蛀鼠咬。正因为这些的优异的性能，所以它的应用价值很广。
正是因为蛭石具有以上化学成分和特点，因此用途广泛。因为具有良好的阳离子交换性和吸附性，可以在农业和园艺方面作为作土壤改良剂，可改善土壤的结构，能储水保墒；作盆栽土的调节剂以及用于无土栽培。并且为贮存蔬菜及其他稀有植物根、茎、叶的良好媒介物。蛭石还可作为肥料、杀虫剂、除草剂载体。因膨胀蛭石质轻通气性好，故在农业和园艺上被应用于保存种子、疏松土壤。膨胀蛭石所具有的细小隔层空间或空洞使其导热系数和密度均大大减小，具有良好的隔音、隔热、绝缘、阻燃性能。同时，蛭石化学性质稳定，有抗菌性能。因此，在建筑行业可用作建筑外墙、屋顶、地坪的不燃绝热材料，它还可以作为松散的充填绝热材料，填充任何形状的凹空。
另外蛭石还可以用于生物养殖和一些其他方面， 比如膨胀蛭石有独特的构造特征和表面性质，以及无毒、无菌、和化学惰性，可用作载体、固着剂和饲料添加剂。在养殖观赏鱼和食用鱼过程中，蛭石还可用于除去水体中对鱼有毒的氨，减少水中微生物的含量，能吸收动物粪便的臭味，减小粪便的温度和延缓腐烂，改善家禽生长的环境条件。蛭石还能作为作为填料加入摩擦材料，可起着增强剂、热稳定性的作用。用蛭石制成的刹车片具有良好的耐热性和抗剪强度，制动效果好。用蛭石作香料油的载体而制作的香料具有散香时间长的特点。随着技术的发展和对蛭石研究的深入，蛭石还会有更多新的应用。
